软件保证(SA)是微软公司许可证计划中的维护部分——每个人对这个部分是既爱又恨——下个月，微软公司将会发布软件保证近些年来的第二个的主要补丁。

　　微软公司已经告知业内的专家，对软件保证的第二轮改进结果将会在九月十五日发布，本次发布将会是“有重大意义的”。

　　位于康涅狄格州斯坦福德市的Gartner公司的一位分析师，Alvin Park说:“我希望这些改变能够真正地在对软件保证进行改进的努力中带来较大的价值，使得客户在购买产品的时候，不用顾虑是否会在合同条款中获得版本的更新保证。客户是否能够得到产品的新版本永远都是与他们相联系的问题，无论他们有什么样的协议。”

　　Park说，微软公司应当考虑改进其所提供的技术支持部分，要与其他软件公司所提供的服务达到同等水平。例如:Oracle集团公司和IBM公司向签订有付费维护协议的客户提供24小时的电话支持服务。但是Park也表示，他认为微软公司并没有合适的支持机构来处理这些日益增长的寻求支持的电话。

　　微软公司也可能会考虑其他可能性，即提供给客户一份软件更新的保证书。微软公司并不对下一次升级做出保证。Park说:“我并不期待微软公司会那样做。我们曾经谈论过能够使软件保证更加具有吸引力一些方法，而微软公司这样的做法就是其中之一。”

　　软件保证计划至今已经进行了三年，该计划提供了企业许可证协议的一部分，这份协议是由一些具有标准规模环境的大客户所签订的。这是客户对开放许可协议和选择许可协议的选择。开放协议主要针对那些数量上少于五个许可证的客户，而选择协议则针对那些能够估计自己需要的许可证数量的客户。