在下载中，微软新的SQL Server数据平台的免费版本的下载量已经超过了原来版本，这对于一个新的数据库来说，可能是一个好的标志。

　　从微软SQL Server网站的下载量数据来看，列在最受欢迎前五位的软件包括:SQL Server 2005 Express(微软SQL Server的微软桌面引擎〈MSDE〉版本的替代产品)和add-ons，这使得它变得更完善。(如果要查看完整的前五名列表，可以访问“SQL Server的下载前五名”工具条)。对于即将发布的SQL Server 2005这可能是一个充满希望的暗示。从微软为开发者、研究者和其他的人设计Express版本时，他们就会被新版本的巨大声望所影响。但是2000版本将还会保持很长一段受欢迎的时间，因为安装早期版本的数据库软件产品的基数是很大的。

　　排在微软下载量列表前五位的还有两个最近最多被下载的，一是为SQL Server 2000和再早一些的免费数据库软件的服务补丁，和名为微软SQL Server 2000桌面引擎(MSDE 2000)的软件。

　　尽管SQL Server 2005的免费Express版本直到2004年底被推出来，直到今年的11月7日才被正式推出，但是从下载量上看，这并不影响它成为在微软SQL Server站点中最受欢迎的软件。

　　原因是什么呢?因为它是免费的，并且很简单易用。位于N.H.威尔顿LLC公司的SQL Server顾问Greg Robidoux指出:“这个SQL Server Express版本是免费的，并且一般运行在桌面上。因为成本低、安装方便简易，这就是它为什么在很短的时间内成为最受欢迎版本的原因。”

　　来自开源软件的竞争可能是驱使高品质免费数据库产品增多的一个原因。Oracle公司在十月份发布了10G Express版本，接下来正在进行的是IBM将会紧接着推出DB2的免费版本。Robidoux说:“我认为很多正在使用mySQL的用户将会考虑使用这个SQL Server相对应的版本。”

　　SQL Server管理工作室Express，附加产品现在占据了下载量排行列表的三个席位，并且为Express受到欢迎做出了贡献。Robidoux说:“这个工具具有图形用户界面(GUI)，这并不是存在在微软桌面引擎(MSDE)中的，它是一项巨大的优势。如果你有一个企业管理的版本，你可以管理数据库，但是并不是每一个人都需要使用MSDE，并不是MSDE会给每一个人带来便利。”