自从Windows Vista发布后，Windows的进化进程达到了顶峰，本文将带领我们回顾操作系统的历史。

　　当微软1983年11月邀请计算机媒体参加一次会议的时候，这些媒体的编辑们都为自己收到的毛巾和刷子以及一张印有“微机软件业的全新视角(a clear view of what’s new in microcomputer software)”字样的请柬感到困惑。然后，伴随着简短的发言，微软Windows在纽约的Plaza大酒店里首次出现在世人面前，随后为了该产品的最终发布，人们开始了第一次漫长的等待。

　　微软演示了一种针对自己的MS-DOS操作系统的图形化“外壳”，这种外壳被设计为可以让用户同时运行多个DOS应用程序以及使用全新的Windows应用程序接口(API)编写的带有图形界面的应用程序。严格来说，Windows并不是IBM PC上的第一个图形环境，Visicorp公司的Vision已经在一年前面世了，但是该公司曾经承诺过这个软件可以在更便宜的硬件上运行，而实际情况则是以比495美元的基本售价便宜不了多少的价格销售了很多。

　　这些没有兑现的诺言直接导致很多人等了两年，直到1985年Windows 1.0的发布。Windows操作系统的目标市场是1983年的标准配置的计算机，而当时的标准配置是4.77MHz的Intel 8088处理器、128KB内存、两个软驱，以及一个80×25像素的纯字符显示器，只有大企业以及很有钱的人才能买得起PC/XT的10MB硬盘，而当时昂贵的CGA彩色显示器分辨率最高只能达到320×200以及16色(4位色深)。当时的标准DOS应用程序都是基于字符的，例如Visicalc、Lotus 1-2-3以及Wordstar，而图形用户界面和鼠标都是为Xerox Star以及Apple的Lisa这样的高端工作站准备的。

　　第一步

　　虽然到了1985年，情况已经有所改善，康柏和其他PC仿造商开始着手降低PC的售价，很多第三方附件也使得显卡和硬盘的价格可以被大部分人接受，Apple公司在1984年为Macintosh举行的发布会已经让大部分市场开始接受图形用户界面的概念。因此跳票的Windows 1.0遇到了比准时发布时更好的市场环境。

　　第一个Windows用户界面。请留意有标题栏的窗口、弹出对话框以及简陋的图形界面，另外MS-DOS Executive file manager中还缺乏图标。

　　但是从今天的眼光来看，当时的产品显得很古老。来自Apple公司的法律诉讼中指出，“桌面环境”的很大一部分元素，例如可以互相覆盖的应用程序和文档窗口，甚至回收站都曾被Windows弃用。在当时的Windows中，窗口只能被平铺，而程序只能通过一个叫做MS-DOS Executive的文件管理器启动。虽然“多任务”功能最先出现在Windows中，不过当时一些具有图形界面的程序，例如Windows Write以及Paint看起来就像Macintosh中类似程序的简陋版本，这类程序和当时常用的MS-DOS应用程序相比，似乎只是简单地增加了图形界面而已。在当时，你可以看到很多版本的时钟程序并排运行，但是要想运行Lotus 1-2-3就只能使用一个全屏的DOS会话界面，就好像你正在使用一个没有窗口的机器。

　　微软已经尽了全力，他们给自己的软件中附带了鼠标，而且也曾尽力协调了其他相关的问题，不过他们的产品依然遇到了很多阻力。因为当时的Windows不仅不怎么实用，而且会让计算机的运行速度变慢。无论是图形界面的计算器程序还是游戏，Windows依然有很多问题需要解决。

　　Windows 2.0系统，该系统已经开始支持重叠，因此才能实现所见即所得的表单。

　　其中最主要的一个问题是内存。当时的IBM PC因为内存映射的工作原理，只能寻址1MB的内存，和Apple II类似，只有640KB内存可以被应用程序使用，而多余的内存都会保留供屏幕图像的显示和设备驱动使用。Windows的正常运行需要256KB内存，每个在Windows上运行的程序都需要自己的内存空间。因此当时并没有非常强烈的动力让用户购买这套软件，没有杀手级的应用程序，与此相比，当时已经有很多受人欢迎的DOS应用程序，例如IBM的Topview、Quarterdeck的Desq，以及Software Carousel和Borland的Sidekick。

　　不过微软很守承诺。他们在1983年为MS-DOS发布了可以充分利用鼠标功能的Word，并且随后也成为了Macintosh平台上一个关键的软件开发商。在Windows 1.0发布之前，Excel表单软件已经在Macintosh平台上发布了，并且Excel被公认为比Lotus 1-2-3更好用，随后还出现了Macintosh平台上的Word。当时最需要的是一个可以满足最新硬件的新版本Windows，这样微软的程序才能更适合在PC上运行。

　　这种情况一直持续到1987年，在这一过程中PC市场也在持续发展。当时很流行的PageMaker桌面出版软件也被从Macintosh平台移植到PC平台，并伴随Windows一起发布，这终于给了顾客一个使用新系统的理由。同时PC仿造商开始通过使用更快的处理器、更好的显卡以及超过1MB的内存降低兼容PC/AT的计算机的成本。而到了1987年底，微软正式发布了Windows 2.0，该系统支持英特尔的80286和80386处理器。